História: a Expedição Langsdorff

O barão Georg Heinrich von Langsdorff foi um médico alemão naturalizado russo que viveu no Brasil cerca de 20 anos, inicialmente como Cônsul Geral da Rússia no Rio de Janeiro e depois como naturalista. Apaixonado pelo país, assumindo o ideário iluminista e incentivado pelos interesses comerciais da Rússia no Brasil, Langsdorff empreendeu uma extensa viagem de documentação do país no Século XIX.

A expedição Langsdorff atravessou os sertões brasileiros por mais de 16.000 km e por sete anos, de 1821 a 1829. Com a declaração da independência do Brasil em 1822, as nações européias viram a oportunidade de conhecer a riqueza do Brasil e expandir o comércio com a nova nação, até então rigidamente controlada pelo império português, por meio de embargo comercial imposto pelo governo de Dom João VI. A expedição teve o apoio do Imperador Dom Pedro I e do Czar Alexandre I da Rússia.

Composta de diversos naturalistas, documentou com método científico as vilas e cidades do interior do país, costumes e belezas naturais, constituindo-se em um verdadeiro mapeamento de uma parte do país ainda pouco documentada. A expedição passou pelos atuais estados do Rio de Janeiro, Minas Gerais, São Paulo, Mato Grosso, Mato Grosso do Sul, Goiás, Amazonas e Pará.

Convento de Capuchinhos em Santos, 1825

Participaram da expedição os pintores Johann-Moritz Rugendas, Aimé-Aiden Taunay e Hércules Florence, o astrônomo/cartógrafo/geógrafo Néster Rubtsov, o zoólogo Edouard Ménétriès e o botânico Ludwig Riedel.

Aimé-Aiden Taunay era filho de Nicolas-Antoine Taunay, membro da Missão Artística Francesa de 1816 e entrou na Expedição Langsdorff em 1825 para substituir Hércules de Florence. Taunay faleceu durante a viagem ao se afogar em 1928 no rio Guaporé, na fronteira com a Bolívia.

Vista de Santarém sobre o rio Tapajós, pintura de Hércules Florence, de 1828

O pesquisador russo Boris Komissarov, da Universidade de São Petersburgo, escreveu o estudo Expedição Langsdorff: Acervos e Fontes Históricas (São Paulo: UNESP, 1998), com uma análise das fontes escritas, iconográficas e cartográficas da Expedição Langsdorff, firmando sua importância como fonte de pesquisa histórica no Brasil.

Índios Munduruku, Pintura de Hércules Florence, 1828